据消费者行为和趋势追踪机构Circana称，返校购物季等传统零售里程碑正在因消费者行为的改变而重塑。

在截至8月31日的四周内，美国零售市场（包括可选的一般商品和消费品包装商品（CPG））的总收入同比下降了1%，而单位需求则保持稳定。同比数据显示，各零售领域的销售收入均略有下降。零售食品和饮料的销售收入比去年低2%，单位销售量持平。非食用类CPG的销售收入和需求均下降了1%。同样，可选商品的销售收入按美元计算下降了3%，但单位销售量增长了1%。

Circana的首席零售行业顾问马歇尔·科恩表示：“消费者购买的产品数量相同，但花费更少，这些花费与当前需求相符。传统上返校购物季发生的时间段已经模糊，现在分散在三个购物波和多个购物季节中。”

今年的返校消费与去年类似，但表现却不及去年。返校购物的头两波始于初夏，当时返校准备和零售商促销活动开始推动学习用品的购买，并一直持续到8月。办公用品和休闲鞋类的单位销售量均增长了4%，显示出对学习用品和新鞋的需求。但8月份，以消费者服装为主的第三波购物表现不佳，服装单位销售量同比下降了3%。Circana认为，美国的休闲化在一定程度上削弱了返校购物季对时尚的重要性。

虽然休闲鞋类、便携式饮料器皿、电脑、平板电脑和电子阅读器等学校必需品在购物清单上名列前茅，但创新是8月份增长最快的可选一般商品类别的共同特点。高端美容产品（即美发、香水和护肤品）和玩具积木套件是该月的顶级表现者，这表明设计、功能和营销方面的创新是吸引消费者超出其即时需求进行消费的关键。

科恩补充道：“消费者可能正在等待天气变化后再购买适应不同温度的商品，但凭借合适的产品或产品信息，营销人员仍然可以激发基于需求的购买。‘增长机会’正在等待那些准备在新时间或采用新方法抓住它们的营销人员，从而削弱传统购物季节和指标的作用。返校季消费疲软不再预示着假期消费疲软；相反，积压的需求可能会带来持久的益处。”